In caso di CMS la pianta non è in grado di produrre polline fertile. La sua insorgenza si manifesta in caso di incompatibilità tra il genoma del nucleo delle cellule e il mitocondrio. Questa condizione in agricoltura è utilizzata per produrre in modo efficiente semi ibridi F1, cioè di prima generazione. Il meccanismo in cui si innesca il CMS è stato studiato in vari raccolti di cereali, questo studio invece è il primo a determinarlo nei pomodori. È il gene orf137 a essere direttamente presente nel genoma mitocondriale del pomodoro CMS, la cui mutazione è stata innescata dai MitoTALENs, che si stanno sempre più affermando come strumenti di innovazione per l’editing del genoma. Orf137 è quindi il gene che sostiene interamente il fenotipo sterile maschile delle piante di pomodoro CMS. In futuro, i semi ibridi di pomodoro F1 potrebbero essere prodotti utilizzando insetti impollinatori al posto dei sistemi manuali attualmente in uso, riducendo i costi della produzione di sementi F1.

Fonte: Science Daily

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